Epagneul tibétain, un caractère à part

Ce petit chien des hauts plateaux du Tibet n’est pas un épagneul comme les autres. Indépendant, intelligent et excellent chien d’alerte, découvrez ce compagnon à l’allure de petit lion.

Histoire et origines de l’épagneul tibétain

Comme son nom l’indique, cette race a vu le jour dans les monastères du Tibet il y a des siècles. Vénéré par les moines, il servait à la fois de compagnon et de sentinelle, juché sur les murs pour donner l’alerte. Il n’a d’épagneul que le nom, car il n’a jamais été un chien de chasse.

Caractéristiques physiques

L’Épagneul du Tibet est un petit chien vif et bien proportionné. Son corps est légèrement plus long que haut. Il possède un poil soyeux de longueur moyenne et un sous-poil fin et dense, qui forme une crinière autour du cou, surtout chez le mâle. Sa queue, attachée haut et bien fournie, est portée en panache sur son dos. Toutes les couleurs de robe sont admises.

Fiche d’identité

Caractère et comportement

Le caractère de ce petit chien tibétain est souvent comparé à celui d’un chat. Il est indépendant, sûr de lui, mais aussi très attaché à sa famille, qu’il suit avec une dévotion tranquille. Ce n’est pas un chien exubérant, mais un compagnon sensible et observateur qui sait se faire comprendre.

Un chien d’alerte dans l’âme

Fidèle à ses origines de gardien de monastère, il est très alerte et préviendra de l’arrivée d’un inconnu par des aboiements. Il est naturellement distant avec les étrangers, préférant prendre le temps d’observer avant d’accorder sa confiance. Cette réserve ne doit pas être prise pour de la crainte, mais pour de la prudence.

La vie en famille

Très loyal, il adore être au cœur de la vie de famille. Il est un bon compagnon pour les enfants, à condition que ces derniers aient appris à le respecter. Il s’entend généralement bien avec les autres chiens et chats de la maison, surtout s’il a grandi avec eux. Il aime le confort et ne rechignera jamais à une sieste sur le canapé.

Les plus et les moins de la race

Éducation et entretien

Son éducation demande de la patience et de la finesse. Son intelligence lui permet de comprendre vite, mais son côté indépendant le pousse à n’obéir que s’il y voit un intérêt. Une éducation positive et ludique est donc la clé. Son héritage de sentinelle des monastères, où il se postait sur les murs pour surveiller les alentours, explique une de ses habitudes amusantes : il adore se percher en hauteur, sur le dossier du canapé ou un rebord de fenêtre, pour observer son petit monde. Côté entretien, un brossage hebdomadaire suffit pour son poil soyeux.

Alimentation de l’épagneul tibétain

Une alimentation de qualité est essentielle pour ce petit chien robuste. Des croquettes pour chiens de petite taille, riches en nutriments et faciles à digérer, sont parfaitement adaptées. Le dosage doit être scrupuleusement respecté pour éviter l’embonpoint, car il n’est pas un grand athlète. Des marques premium comme Royal Canin, Hill’s Science Diet, ou Purina Pro Plan proposent des gammes spécifiques pour petits chiens qui répondent bien à ses besoins. Une surveillance de son poids est nécessaire tout au long de sa vie.

Santé

Cette race est réputée pour sa robustesse et sa longévité. Il n’est pas rare de voir des sujets dépasser les 15 ans en bonne santé. Cependant, comme toutes les races, il peut être prédisposé à certaines affections. Il est donc crucial de choisir un éleveur sérieux qui effectue des tests de dépistage.

La pathologie la plus connue chez ce chien est l’Atrophie Progressive de la Rétine (APR), une maladie oculaire génétique qui conduit à la cécité. Il est fondamental que les reproducteurs soient testés génétiquement pour l’APR de type 3 pour éviter de produire des chiots atteints. On surveillera aussi la luxation de la rotule, fréquente chez les petites races, ainsi que le shunt porto-systémique, une anomalie vasculaire hépatique plus rare mais grave.

Foire Aux Questions (FAQ)

Pourquoi dit-on que ce n’est pas un vrai épagneul ?

Le terme « épagneul » désigne en Europe des chiens leveurs de gibier et rapporteurs. L’Épagneul tibétain, lui, n’a jamais été utilisé pour la chasse. Son nom est une traduction approximative donnée par les Occidentaux, il est en réalité un chien de compagnie et d’agrément depuis toujours.

A-t-il besoin de beaucoup d’exercice ?

Non, son besoin d’exercice est modéré. Une promenade quotidienne lui suffit amplement, complétée par des séances de jeu à la maison. Il est parfaitement adapté à une vie en appartement, du moment qu’il peut se dépenser un minimum chaque jour.

Est-ce qu’il perd beaucoup ses poils ?

Il connaît une mue saisonnière, généralement au printemps, durant laquelle la perte de poil est plus importante. En dehors de cette période, la perte est tout à fait gérable avec un brossage régulier. Son poil ne demande pas un entretien aussi contraignant que d’autres races à poil long.

Voici quelques vidéos de ce chien de compagnie très sympathique :

Adopter ce petit chien, c’est accueillir un morceau d’histoire du Tibet chez soi. C’est un compagnon fascinant, au caractère bien trempé, qui offrira une affection discrète mais profonde à ceux qui sauront le comprendre.