Lévrier Greyhound : Guide sur le sprinteur au cœur tendre

Le Lévrier Greyhound, aussi connu sous l’appellation de Lévrier anglais, est un chien dont la silhouette est synonyme de grâce et de vitesse. Cet athlète au corps fuselé est considéré comme le chien le plus rapide du monde, capable d’atteindre des pointes à plus de 70 km/h. Pourtant, derrière cette apparence de sprinteur d’élite se cache un animal de compagnie d’une douceur et d’un calme surprenants.

Histoire et origines du Lévrier Greyhound

Les provenances de ce chien sont exceptionnellement anciennes et prestigieuses. Il semblerait que ses ancêtres aient déjà été représentés sur des fresques de l’Égypte antique, il y a plus de 4000 ans. Les Lévriers ont fait l’objet d’une grande estime à travers les âges, étant les compagnons des pharaons, des nobles et des rois. C’est en Grande-Bretagne que la race fut développée et perfectionnée pour la chasse à vue, notamment du lièvre, et plus tard pour les courses, ce qui a façonné le Greyhound moderne que nous connaissons. Son nom même, Greyhound, pourrait dériver de « gazehound » (chien qui chasse à vue) ou de « grei » qui signifierait « beau » en vieil islandais.

Caractéristiques physiques

Le Greyhound est un chien de grande taille dont la construction est entièrement tournée vers la performance et la vitesse. Son squelette est puissant et symétrique, avec une poitrine profonde pour une grande capacité pulmonaire et un abdomen bien remonté. Sa tête est longue et fine, son dos est long et musclé, et ses pattes sont fortes. Ses poils sont courts, fins et serrés, et sa robe peut se décliner en de nombreuses couleurs, unies ou panachées, comme le noir, le blanc, le fauve, le bleu (gris) ou le bringé.

Fiche d’identité

Caractère et comportement

Comme tout chien, le Greyhound a un caractère qui lui est propre, un paradoxe fascinant entre puissance explosive et tranquillité domestique. C’est un animal très sensible, intelligent et réservé, qui ne donne pas son affection au premier venu. Une fois en confiance, il se révèle être un compagnon d’une loyauté et d’une douceur remarquables.

Le sprinteur de canapé

Contrairement aux idées reçues, le Greyhound n’est pas un chien hyperactif qui a besoin de courir des heures. Sa mission principale, à la maison, est de trouver le coussin le plus confortable et d’y passer de longues heures à dormir. C’est un chien qui apprécie le calme et le confort de son foyer, ce qui en fait un excellent chien d’appartement, à condition de pouvoir répondre à son besoin d’exercice spécifique.

Un besoin d’exercice bref mais intense

Le Greyhound a besoin de se dépenser quotidiennement, mais de manière brève et intense. Quelques sprints dans un endroit vaste et parfaitement sécurisé lui suffisent amplement pour être équilibré. Son instinct de chasse à vue est si puissant qu’il ne doit jamais être lâché dans un lieu non clôturé, car il pourrait poursuivre une petite proie sur des kilomètres sans entendre le rappel de son maître.

Les plus et les moins de la race

Éducation et entretien

Le Greyhound est un chien extrêmement sensible qui ne supporte aucune forme de brutalité. Son éducation doit être basée sur la douceur, la patience et le renforcement positif. Il est intelligent et comprend vite, mais c’est son hypersensibilité qui doit guider son apprentissage. Le rappel doit être travaillé, mais il ne faudra jamais compter dessus face à son instinct. L’entretien de son poil court est des plus simples : un coup de brosse ou de gant en caoutchouc une fois par semaine suffit.

Alimentation du Greyhound

L’alimentation du Greyhound doit être de haute qualité, adaptée à un chien de grande taille et à son niveau d’activité. Il faut faire attention à sa ligne, car bien qu’il soit athlétique, il peut prendre du poids s’il est trop nourri par rapport à son activité de « chien de canapé ». Il est également prédisposé au syndrome de torsion-dilatation de l’estomac ; il est donc crucial de lui donner ses repas dans le calme et d’éviter l’exercice juste avant ou après.

Santé

Bien que d’apparence athlétique, le Greyhound présente plusieurs particularités de santé à connaître. Sa faible masse graisseuse le rend très sensible à certains types d’anesthésie (notamment les barbituriques), un point que tout vétérinaire doit savoir. Il est également très sensible au froid et nécessite un manteau en hiver. Sa peau fine est sujette aux coupures et aux déchirures.

Au niveau des pathologies, la race est sujette à la torsion de l’estomac, comme mentionné précédemment. Des problèmes cardiaques peuvent survenir, ainsi que de l’hypothyroïdie. Enfin, une maladie osseuse agressive, l’ostéosarcome (cancer des os), est malheureusement plus fréquente chez cette race que chez d’autres. Le choix d’un bon élevage et des contrôles réguliers sont donc importants.

Foire Aux Questions (FAQ)

Le Greyhound a-t-il besoin de beaucoup d’exercice ?

Non, c’est une idée reçue. Il a besoin d’un exercice bref mais intense. Quelques sprints de quelques minutes par jour dans un jardin bien clôturé lui suffisent. Le reste du temps, il est très calme et adore dormir.

Le Greyhound peut-il cohabiter avec des chats ?

C’est possible, mais cela demande de la prudence et une bonne socialisation. S’il a été élevé avec des chats dès son plus jeune âge, la cohabitation se passe souvent bien. Cependant, son fort instinct de chasse peut rendre la cohabitation avec de petits animaux (chats, lapins…) risquée, surtout s’il s’agit d’un lévrier réformé des courses.

Le Lévrier Greyhound est-il un bon chien pour un débutant ?

Oui, il peut l’être, à condition que le maître soit bien informé de ses spécificités. Sa douceur et son calme en font un chien facile à vivre au quotidien. Le point le plus important est de comprendre et de respecter sa sensibilité et son besoin impératif de courir dans un espace totalement sécurisé.

Ce grand athlète est un compagnon hors du commun, qui offre autant de douceur à l’intérieur qu’il déploie de puissance à l’extérieur. Adopter un Greyhound, c’est accueillir un concentré de grâce et de calme, un ami loyal pour qui sait comprendre la sensibilité qui se cache derrière le plus rapide des chiens.