Le Shih Tzu : Tout savoir sur ce petit chien Lion au caractère d’or

Le Shih Tzu, dont le nom signifie « Chien Lion » en mandarin, est un petit chien d’agrément dont la noblesse n’a d’égale que son affection pour ses maîtres. Loin des champs de bataille, son histoire s’est écrite dans les palais impériaux, faisant de lui un compagnon de choix, un véritable trésor vivant au charme indéniable et au tempérament joueur. Ce petit canidé au faciès aplati et à la somptueuse fourrure est aujourd’hui l’un des chiens de compagnie les plus appréciés à travers le monde.

Histoire et origines du Shih Tzu

Les origines du Shih Tzu sont anciennes et empreintes de mystère, nous ramenant dans les contrées lointaines du Tibet. Il serait le fruit de croisements entre le Lhassa Apso et le Pékinois. Ces petits chiens étaient considérés comme sacrés dans les monastères, offerts en guise de tribut à la cour impériale de Chine où ils ont connu leur âge d’or. C’est au sein de la Cité Interdite que la race fut méticuleusement développée sous la dynastie Ming, devenant le favori de l’impératrice Tseu-Hi à la fin du 19ème siècle. La race a failli disparaître après la révolution communiste, mais quelques individus exportés en Europe à partir des années 1930 ont permis sa sauvegarde. La reconnaissance officielle par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) date de 1957.

Caractéristiques physiques

Le Shih Tzu est un petit chien robuste et compact, reconnaissable entre mille par son port de tête altier et sa démarche arrogante. Sa caractéristique la plus frappante est sa longue et abondante fourrure, composée d’un poil long et d’un sous-poil fourni. Toutes les couleurs de robe sont admises. Sa tête est large et ronde, avec de grands yeux sombres et un museau court, ce qui le classe parmi les races dites « brachycéphales ». Ses oreilles, tombantes, sont si longues qu’elles se fondent dans le pelage du cou.

Fiche d’identité

Caractère et comportement

Comme tout chien, le Shih Tzu a un caractère qui lui est propre ; il est avant tout un chien de compagnie dont la mission principale est d’être aux côtés de son maître. Son tempérament est un mélange de calme olympien et d’espièglerie enfantine. C’est un chien intelligent, vif et toujours joyeux, qui sait charmer son entourage avec son air malicieux.

Un compagnon de famille dévoué

Le Shih Tzu développe une relation très forte avec sa famille. Il adore s’impliquer dans la vie de ses maîtres et se montre particulièrement affectueux. Il est sociable avec ses congénères et les autres animaux, à condition d’y avoir été habitué jeune. Bien qu’il soit amical, il peut se montrer un peu distant avec les inconnus au premier abord, sans jamais être agressif.

Un clown au cœur tendre

Ne vous fiez pas à son allure de peluche précieuse, ce petit chien a un véritable sens de la plaisanterie et adore jouer. Il est comique, gai et plein de charme. Ses moments de folie et ses invitations au jeu font partie de son quotidien, pour le plus grand bonheur de ses propriétaires. Il n’est pas un grand sportif mais apprécie les balades quotidiennes pour son équilibre.

Les plus et les moins de la race

Éducation et entretien

L’éducation du Shih Tzu doit être précoce, patiente et basée sur le renforcement positif. Son côté têtu, hérité de ses ancêtres, peut parfois compliquer l’apprentissage, notamment celui de la propreté. La fermeté douce est de mise. L’entretien est le point le plus contraignant : son poil long nécessite un brossage quotidien méticuleux pour éviter la formation de nœuds. Un nettoyage régulier des yeux est également indispensable pour prévenir les irritations. Beaucoup de propriétaires optent pour une coupe « bébé » plus courte, plus facile à entretenir.

Alimentation du Shih Tzu

L’alimentation doit être de haute qualité et adaptée à son âge, son poids et son niveau d’activité. Des croquettes pour chiens de petite taille sont parfaitement indiquées. Étant sujet à l’embonpoint, il est crucial de bien surveiller ses rations et d’éviter les restes de table. La nourriture doit être répartie en deux repas par jour pour faciliter la digestion.

Santé

Le Shih Tzu est un chien plutôt robuste avec une belle longévité, mais sa morphologie le prédispose à certaines affections. En tant que race brachycéphale (à face plate), il est particulièrement sensible aux fortes chaleurs et peut souffrir de problèmes respiratoires. Il faut donc éviter les efforts intenses par temps chaud. Ses grands yeux proéminents sont également fragiles et sujets aux ulcères cornéens, à la sécheresse oculaire ou au distichiasis (cils mal implantés).

La race peut aussi être touchée par des problèmes de peau, des allergies, ou des affections articulaires comme la luxation de la rotule. Des maladies rénales, comme la dysplasie rénale juvénile, sont également à surveiller. Le choix d’un élevage sérieux est primordial pour acquérir un chiot sain, issu de parents testés pour les maladies héréditaires. Un suivi vétérinaire régulier permettra de prévenir et de gérer ces éventuels soucis de santé.

Foire Aux Questions (FAQ)

Le Shih Tzu aboie-t-il beaucoup ?

Contrairement à une idée reçue, le Shih Tzu n’est pas un aboyeur excessif. Il peut donner de la voix pour prévenir de l’arrivée de quelqu’un, mais il est généralement assez calme, ce qui en fait un excellent chien d’appartement.

Le Shih Tzu est-il un bon chien pour les enfants ?

Oui, c’est un excellent compagnon pour les enfants, à condition que ces derniers soient respectueux et doux. Il adore jouer mais n’appréciera pas d’être traité comme une poupée. La surveillance est toujours de mise pour garantir la sécurité de l’enfant et du chien.

Est-ce que le Shih Tzu perd beaucoup ses poils ?

Non, c’est l’un de ses grands avantages. Le Shih Tzu perd très peu ses poils, ce qui le classe souvent parmi les races hypoallergéniques. Cependant, cette faible perte implique un entretien très régulier pour que son pelage reste sain et sans nœuds.

Le Shih Tzu est bien plus qu’une simple « peluche ». C’est un chien au grand cœur, intelligent et plein de joie de vivre, qui saura combler de bonheur une famille prête à lui accorder l’attention et les soins que sa noble apparence exige. Un véritable petit lion au cœur d’or.